Balada o ptácích a hadech (v originále The Ballad of Songbirds and Snakes) je zasazena do doby desátých hladových her (64 let před původní sérií). Osmnáctiletý Coriolanus Snow (budoucí prezident Panemu, jak víme z Hunger Games) žije se svou babičkou a sestřenicí v poválečném Kapitolu. Mají sice vážené příjmení, ale zápasí s alarmujícím nedostatkem peněz a neustálým hladem. Coriolanus proto zoufale potřebuje získat stipendium na univerzitu, a tak dostává za úkol být mentorem hubené splátkyně z dvanáctého kraje Lucy Gray, ve které se toho ale skrývá mnohem víc, než se zdá na první pohled. Šestnáctiletá dívka si svým zpěvem a vystupováním získává oblibu veřejnosti, ale stejně tak i mentorovo srdce. A na Coriolana tudíž ve hrách čeká mnohem osobnější a nebezpečnější úkol než se jen zalíbit učitelům.
Film skvěle vyobrazuje, jak Coriolanovo mládí formovalo jeho osobnost, a zároveň řeší otázky morálky. Dvě hlavní postavy si zahráli Tom Blyth a Rachel Zeglerová a celé dvě a půl hodiny jsou nabité napětím. Snímek se opravdu povedl i po vizuální stránce. Režisér Francis Lawrence dokázal opět skvěle vystihnout knižní předlohu od Suzanne Collinsové, přestože tentokrát trochu drsnějším způsobem. Fandové Hunger Games ve filmu naleznou pár souvislostí s originální sérií, ale film skvěle funguje i sám o sobě a užijí si ho i ti, kteří Hunger Games neznají.
Šárka Šedajová